Carlo Broschi (1705-1782), mieux connu sous le nom de Farinelli, est le plus grand castrat de son époque : il subjuguait son auditoire avec sa voix de soprano couvrant presque 3 octaves. La castration (ablation des testicules) s’est pratiquée en Italie du XVIe au XIXe siècle. À son apogée, durant le deuxième tiers du XVIIIe siècle, jusqu’à 5 000 garçons par année durent subir la castration dans l’espoir qu’ils deviennent des chanteurs exceptionnels. Cependant, rares furent ceux qui avaient le talent de Farinelli – louangé par tous et rémunéré généreusement.
